Protillion与默克签署AI药物发现合作协议

文/IAICA.NGO®

2026年6月16日，美国生物技术公司Protillion与制药巨头默克（Merck & Co）宣布签署一项多年期合作协议，将利用人工智能技术加速药物发现与开发。该协议聚焦于多个治疗领域的早期研究，旨在通过Protillion的生成式AI平台优化候选分子的设计流程，提高研发效率。

根据协议条款，Protillion将获得预付款和里程碑付款，并有资格分享未来合作产品的销售分成。默克则可利用Protillion的AI能力，针对特定靶点快速生成和筛选具有理想药理特性的化合物，从而缩短药物发现周期。双方未披露具体的财务细节，但业内估计此类合作的价值通常可达数亿美元。

此次合作并非默克在AI制药领域的首次布局。此前，默克已与多家AI公司开展合作，例如与BenevolentAI共同开发肿瘤和神经疾病药物，以及与Exscientia推进心血管疾病项目。Protillion则是一家成立于2021年的初创公司，专注于深度生成模型和计算化学，其平台能够预测分子的ADMET（吸收、分布、代谢、排泄、毒性）性质，减少实验验证的重复次数。

当前，AI制药行业正处于高速发展期。越来越多的制药企业意识到，传统的高通量筛选和药物设计方法成本高昂且成功率低，而人工智能在数据挖掘、分子模拟和虚拟筛选方面展现出显著潜力。据行业报告，全球AI制药市场预计到2028年将突破100亿美元，年复合增长率超过30%。然而，该领域也面临数据质量、模型可解释性和法规适应性等挑战。iaica.com.cn 认为，随着合作协议增多和真实世界证据积累，AI制药有望从概念验证迈向临床实质性突破。

从技术角度看，Protillion的生成式AI平台采用基于Transformer的架构，能学习大量化合物和生物活性数据，进而生成新颖的分子结构。与传统的药物发现流程相比，这种方法可将先导化合物优化时间从数年缩短至数月，并降低进入临床试验后失败的几率。默克在药物化学和临床开发方面的深厚经验，与Protillion的计算能力形成互补，双方的合作可能率先在肿瘤、自身免疫或感染性疾病领域产出成果。

此外，这一合作对行业生态具有示范效应。大型药企与AI初创公司的结合正成为常态——例如礼来与Genesis Therapeutics、诺华与Schrödinger、辉瑞与CytoReason等。这种模式不仅为初创公司提供资金和试验平台，也推动制药巨头的研发数字化转型。未来，随着算法迭代和计算成本下降，AI有望渗透药物发现的全链条，包括靶点发现、先导物优化、临床预测以及生产制造。

当然，AI制药仍需克服诸多障碍。训练数据的规模和质量直接影响模型性能，而许多私有数据无法共享；此外，监管部门对AI参与下的药物审批标准尚不明确。但可以预见的是，人类与AI协作的研发范式将在未来十年内成为主流。

整体而言，Protillion与默克的合作再次印证了AI在生物医药领域的战略价值。它不仅可能催生更安全的候选药物，还能降低研发成本，最终惠及全球患者。随着更多类似协议的签署，AI制药将加速从实验室走向临床，推动整个医药健康产业迈向精准、高效的新时代。

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