Roomba之父推出AI“Familiar”宠物机器人：或成老年人情感伴侣新选择

2026年5月4日，AP News报道，Roomba扫地机器人创始人、前iRobot CEO Colin Angle推出新创业公司Familiar Machines & Magic，发布了一款名为“Familiar”的AI驱动四足毛绒宠物机器人原型机“Daphne”。这款机器人旨在成为人类的情感伴侣，尤其针对无法饲养真实宠物的高龄人群，提供陪伴、互动与情感支持。

从扫地机器人到“会宠你的AI宠物”

Angle在iRobot任职25年，将Roomba打造为全球首款广泛普及的家用机器人。然而，面对中国竞争与亚马逊收购计划的落空，他于2024年卸任。此后，他迅速创立新公司，并于周一在《华尔街日报》“未来一切”大会上首次公开Familiar原型。

这款机器人体型如斗牛犬，拥有鹿一般的眼睛、熊宝宝般的耳朵与爪子，可伸展身体进行“问候式伸展”，邀请用户抚摸其触感敏感的仿真毛发。它会发出动物般的情绪化声音，但不会说话，却能通过“耳朵”接收音频，利用生成式AI理解并学习用户话语与习惯，逐渐适应主人的日常生活节奏。

Angle强调：“我们选择的形态不是人类、不是狗、不是猫，因为我们想避开所有先入为主的 preconceptions（ preconceptions ）。这不是一个‘看我表演’的玩具，而是让你想拥抱、想抚摸的东西。当它开心时，你也会开心。”

针对老龄化社会的精准定位

Familiar的目标用户之一是已过饲养宠物高峰年龄的退休人群。Angle指出，许多老年人并非不再喜欢宠物，而是担心照顾责任与负担。“当它能跟随你去厨房，或把你从沙发上拖起来去散步时，它就不再是静态的装饰，而成了真正的伴侣。”

这一设计理念源于民间传说中的“familiar”（巫师的动物伙伴），Angle意外发现这一古老词语仍可注册商标。新公司顾问团队阵容强大，包括Boston Dynamics创始人Marc Raibert（Spot四足机器人之父）和社交机器人先驱Cynthia Breazeal（Kismet与Jibo发明者）。团队对当前流行的类人形机器人持保留态度，认为其在实用物理工作上仍显不足。

AI技术让“情感机器人”成为可能

与索尼Aibo等早期尝试不同，Familiar得益于ChatGPT等生成式AI的突破，能实现更自然的互动与个性化学习。南加州大学计算机科学教授Maja Matarić（社交辅助机器人领域联合创始人）初见原型时“立刻跪在地上拥抱它、抚摸它，并开始玩耍测试”。她认为，“可爱、个性化且脆弱”的机器人远比其他形态更具吸引力，尤其适合养老院或心理健康支持场景。

“在生成式AI之前，机器人无法轻易理解人类在说什么，”Matarić表示。AI的进步让这类情感陪伴机器人从实验室走向大众成为可能。

行业意义与未来挑战

Familiar的推出，标志着家用机器人从“功能工具”（如扫地、送餐）向“情感伴侣”的新阶段演进。在全球老龄化加剧、宠物饲养门槛升高的背景下，此类AI宠物或将填补情感空白，缓解孤独与心理健康问题。

然而，商业化仍面临挑战：从原型到量产需解决成本、续航、安全性与长期可靠性问题；用户接受度也取决于“可爱不诡异”的设计平衡。Angle表示，产品距离上市尚需时间，但其潜力已引发行业关注。

随着AI技术持续成熟，“会宠你的机器人”或许不再是科幻，而是普通家庭的新成员。Roomba之父的再次创业，或将再次改写家用机器人的定义。